Copiar ou ser original?

Sejamos directos nas considerações. Por que razão alguém em Inglaterra, Alemanha ou Brasil se daria ao trabalho de comprar um Syrah do Douro, um Merlot da Bairrada, um Chardonnay do Tejo ou um Cabernet Sauvignon do Algarve? Por que razão um canadiano, suíço ou norueguês escolheria um vinho português de uma casta internacional quando os vinhos portugueses brilham precisamente pela originalidade e carácter das variedades portuguesas… e os consumidores desses países têm acesso a vinhos de todo o mundo, a maioria dos quais é elaborada com alguma destas variedades internacionais?

Quando uma garrafeira ou supermercado belga exibe prateleiras repletas de vinhos de todos os países do mundo, a quase totalidade dos quais elaborados com uma das cinco grandes castas internacionais, Sauvignon Blanc, Chardonnay, Syrah, Merlot ou Cabernet Sauvignon, o que poderá conduzir alguém à prateleira onde estão expostos os vinhos portugueses? Quando um consumidor irlandês entra num supermercado e vê centenas de vinhos de países do novo mundo, filas a perder de vista recheadas de vinhos da Austrália, Nova Zelândia, África do Sul, Chile, Argentina ou Califórnia produzidos com uma destas cinco castas internacionais o que o levará a escolher um vinho português?

Quando um dinamarquês olha para a brochura de um supermercado e descobre dezenas de rótulos de vinhos de países clássicos e emergentes, vinhos de países como a Roménia, Bulgária, Croácia, Brasil ou China, onde mais uma vez constam as mesmas cinco ou seis castas internacionais, o que o poderá levar a experimentar um vinho português… para além do eventual factor preço que nunca foi uma boa forma de promoção de um país?

A resposta mais provável é a lista de castas única dos vinhos portugueses, um perfil e estilo diferenciados da mediania internacional, a originalidade que caracteriza a maioria dos vinhos portugueses face à concorrência internacional. Só mesmo a singularidade, a diferença e a autenticidade poderão levar os consumidores europeus e americanos a escolher um vinho português em detrimento de um vinho de outro país. Só por milagre ou por engano, como quando os produtores portugueses baptizam os seus vinhos com nomes estrangeiros para lhes mascarar a origem, alguém em Londres, Sidney ou Tóquio irá comprar um Cabernet Sauvignon luso quando dispõe de tantas alternativas apelativas e fiáveis.

Por muito custe ouvir a temível realidade perante vinhos que se assemelhem, perante vinhos equivalente na escolha de castas e preço, a maioria optará por comprar vinhos do novo mundo, entendidos pela maioria como sendo mais seguros, consistentes, gulosos e fáceis de entender. Existem razões históricas para esta percepção entendidas pelo pragmatismo e maior liberdade que existe nos países do novo mundo em oposição ao espartilho legislativo que bloqueia a maioria dos países produtores do velho continente.

Enquanto a Europa vive sob o primado das regiões, sob uma divisão em denominações de origem, os países do novo mundo estão livres desta noção e de quase todos os constrangimentos o conceito acarreta. A consequência prática é que cada produtor pode ir comprar uvas onde bem lhe apetecer, estejam estas na vinha ao lado da adega ou a mais de setecentos quilómetros de distância, esbatendo o conceito de maus anos agrícolas e assegurando uma consistência de qualidade muito apreciados pela maioria dos consumidores. Uma consistência que se aproxima o vinho da artificialidade mas que também lhe acrescenta previsibilidade e segurança, conceitos que a maioria dos consumidores valoriza.

Ora se as atenções dos consumidores estão focadas tendencialmente nos vinhos do novo mundo como poderão os vinhos portugueses competir com eles usando as mesmas armas sem disporem dos mesmos argumentos legislativos e da mesma capacidade de sedução? O que levaria um alemão a preferir um Merlot português a um Merlot chileno quando tem a certeza que o segundo será sempre bom e sem flutuações de qualidade de uma colheita para a outra? O que levaria o mesmo alemão a escolher um Syrah português em detrimento de um Syrah australiano quando ele não associa a casta a Portugal?

Por que razão então alguns produtores nacionais insistem em produzir vinhos de castas internacionais quando sabem que o seu potencial de comercialização estará restringido, na melhor das hipóteses, ao mercado interno português? Por que razão alguns produtores perdem tempo a produzir vinhos varietais de castas internacionais quando sabem à partida que os países do novo mundo conseguirão sempre produzir mais barato que na Europa, partindo derrotados ainda antes de entrar em jogo? Pior, por que razão sendo Portugal um dos países mais ricos em variedades autóctones, a maioria das quais conhecemos mal e ainda não estudámos em profundidade, privilegiamos as variedades de terceiros, as castas internacionais que todos utilizam, desbaratando assim uma das maiores vantagens competitivas dos vinhos portugueses?

Não há nada de errado em querer aproveitar algumas das castas estrangeiras que se adaptaram bem em Portugal, usando-as sobretudo em lotes. Não há nada de errado em tirar partido das mais-valias que estas possam acrescentar aos vinhos. Mas será um absurdo acreditar que a salvação poderá chegar na forma de mais um Chardonnay ou Syrah atirado ao mundo.

Estaremos mesmo à espera de conquistar o mundo com vinhos portugueses iguais a tantos outros do mundo?